アシュラ

阿修羅（あしゅら）は、古代インドの神話に登場する神々であり、後に仏教に取り入れられて仏法を守る守護神となった存在です。

インド神話の戦闘神: もともとは善神でしたが、インドで帝釈天（インドラ神）と激しい戦いを繰り返すうちに、 争いを好む悪神や戦闘の神とされるようになりました。

仏教への帰依: その後、お釈迦さまの説法を聞いて改心し、仏教や釈迦を守る「八部衆（はちぶしゅう）」の一尊（おもな守護神）となりました。

修羅道（しゅらどう）: 仏教の六道（迷い・苦しみの世界）のひとつである「修羅道」の主、 あるいは象徴とされています。激しい争いの場を「修羅場（しゅらば）」と呼ぶのは、この神話に由来します。

三面六臂（さんめんろっぴ）: 3つの顔と6本の腕を持つ姿で表されます。

興福寺の阿修羅像: 奈良時代の 国宝館（奈良市・興福寺）にある「乾漆八部衆立像（阿修羅像）」が特に有名です。 少年のようなほっそりとした体躯と、3つの顔それぞれに異なる微妙な表情（憂い、迷い、決意など）が表現され、 高い芸術性と精神性で広く親しまれています。